Еще одно чудо Мангистау – гора Шеркала – горный массив, образовавшийся в результате землетрясений. Гора, которую одни уподобляли перевернутой чаше, а другие образу юрты, образовалась из известняковых и глинистых пород эпохи палеогена.
В ходе геологической экспедиции, проведенной в 1851 году польским революционером Б. Залесским, он выразил свое восхищение видом Шеркалы с дистанции, сравнивая ее с великолепными пантеонами Рима и древними памятниками. Подойдя ближе, он наблюдал колонны, напоминающие частные стены, и белые горы, создающие впечатление разрушенных статуй. Его яркое описание было дополнено рисунком горы. Известный поэт Тарас Шевченко также запечатлел красоту этого места своим творчеством.
Самая высокая точка горы, вокруг которой ходят легенды местных жителей, находится на высоте 332 метра. Восхождение на этот пик – не легкая задача; для этого понадобится специальная одежда и подготовка. Тем не менее, поверхность гладкая и удобная для прогулок. Говорят, что люди жили на вершине этой горы, чтобы защитить себя от врагов. Ее длина составляет 300 метров. Нынешний уникальный контур горы сформировался в результате воздействия ветра и воды на протяжении сотен лет. Несмотря на то, что издалека она выглядит коричневатой и однородной, на ней присутствует известково-белая полоса и щели разного размера от низа до вершины. Южная и восточная стороны крутые, в то время как верхняя часть была размыта эрозией. С одной стороны она кажется компактной и округлой, а с другой стороны хребет принимает форму пещеры с каменными расщелинами различной длины. Очевидно, что перед этими ущельями текли горные реки и водопады. Кроме того, с этой стороны виден второй меньший хребет, который является более резким и белее, по сравнению с главной горой.
С северной стороны горы продолжаются остатки небольшого укрепленного поселения 12-13 веков. Эта часть горы была пригодна для жилья. На одной из стен омываемых водой каналов сохранился вырезанный образ верблюжьего каравана. Археологические исследования показали, что ранее это место было торговой точкой, связанной с соседним средневековым городом Кызылкала. В старинной торговой точке был обнаружен запас золотых и серебряных монет. Найденные материальные данные свидетельствуют о туркменской культуре средневековья. Основная часть динаров принадлежит Ала ад-дину Текешу (1193-1200) и его сыну Мухаммаду ибн Текешу (1200-1220), хорезмшахам из династии Ануштегинов. Семь монет были чеканены по образцу официальной валюты правителей Хорезма. Из сходства монет можно предположить, что здесь чеканились золотые монеты.
Местные жители говорят, что это место играло особую роль в прошлых войнах, особенно в сражениях между казахами и туркменами, и служило убежищем для туркменов. Также, согласно другой легенде, герои некоторых народов сделали это место своей крепостью и сражались с врагами, подобно тиграм. Последние оставшиеся бойцы спрятались под Шеркалой и навсегда остались там. Именно по этой причине гору называют «Шеркала» – «город тигров».
Этот легендарный населенный пункт расположен в регионе в 170 километрах от города Актау и в 22 километрах от поселка Шетпе. До него можно добраться на внедорожнике за 3 часа от центра региона. Лучшее время для поездки – весна и осень. Если вы приедете сюда с палаткой, то еще лучше, потому что вид на гору меняется в разное время суток, каждый прекрасен по-своему. Восхождение на гору займет некоторое время, но усилия, которые вы приложите, определенно стоят захватывающих видов, которые открываются с вершины горы.